石牌坊是中国传统建筑中非常重要的一种建筑类型，用石材修建的牌坊，是封建社会为表彰功勋、科第、德政以及忠孝节义所立的建筑物。也有一些宫观寺庙以牌坊作为山门的，还有的是用来标明地名的。为门洞式纪念性建筑物，宣扬封建礼教，标榜功德。牌坊也是祠堂的附属建筑物，昭示家族先人的高尚美德和丰功伟绩，兼有祭祖的功能，牌坊更被海外当作中国文化的象征之一。

(一)点缀风景，引人入胜 在风景区或古迹群内，尽管牌楼是陪体建筑，但是它往往能起到画龙点睛的作用。比如游人去十三陵，经过了长途跋涉，每当望见石牌坊时，都有一个共同的感觉："十三陵到啦!"西山八大处宝珠洞山腰的"欢喜地"牌楼，点缀在青山翠丛之中，堪称万绿丛中一点红。游人遥望便觉得心旷神怡，欲临绝顶之信心倍增。

(二)点缀城市，古色古香 前三门大街两旁高层建筑耸入云际，街上车水马龙自然是现代化大城市的一般景象；但是当人们步入成贤街时，马上就会觉得这是在古都北京的街巷中漫步。其原因除了古门道、下马石、拴马桩等的点缀之外，恐怕就是几座牌楼在起作用了。牌楼的存在使得街巷古色古香。

(三)留作教材 每处古迹都有一定的意义，每座牌楼往往又有它自己的特殊意义。如上文所述及的“保卫和平”坊，颐和园牌楼的屡毁屡修及其“挡众木”的作用等，都具有教育意义。何况牌楼本身精雕细刻，飞金走彩，还具有高超的艺术价值呢?

(四)历史的标本 北京的历史源远流长，在整个人类的历史长河中，不过是一排晶莹的浪花。各个时期的文物，都不能以钱来估量。每座牌楼都可以看作是当时历史事件的见证。如东长安街牌楼和东单牌楼就曾"目睹"了火烧赵家楼的壮举及沈崇受辱的事件等。 应保存北京的牌楼，如须拆除，应考虑迁建，千万不可废弃，古迹文物，千金不换。